一、人均资源消费量在达到发达国家下限前，应以开发为主，节约为辅。
1、后发国家的国土开发与城市化需要总体思路、纲要、规划
在国家经济现代化的远景或长期规划中，经济社会发展与现代化、产业发展阿与工业化、国土开发与城市化，是国家远景或长期规划中的三大基本内容。
首先是社会经济思路、纲要、规划，多少人口，要过什么日子，做什么工作，挣多少钱，要有什么保障，；
其次就是产业和技术思路、纲要、规划，过日子需要生产，要生产多少东西，怎么生产；
第三个是国土开发的思路、纲要、规划，解决人口、资源、环境问题。
规划的思路是专家学者解决问题的一套逻辑，总体思路要把目标和关系式的逻辑理顺，以思路指导规划的纲要。包括规划要点和框架的规划纲要，是在众多利益相关方参与下，由政治家整合的结果，规划则是在规划思路的指导下和规划纲要的约束下，由技术经济专家编制的建设项目组合。
众多地方和部门及利益群体参与制定规划前，为规划本身的配套和平衡，先要做一个有了包含主要目标和关系式的规划纲要，众多地方和部门及利益群体在制定自己的规划时才能不乱了大局。而在研制规划的纲要前，一般先就一些根本性的、必然有争议的大问题统一思路，尤其是碰到转折期或跃进期，争议会很大，这就需要各方先拿出思路性的东西供大家讨论。如果不先讨论思路，各层面争议的问题混在一块说，大方向可能说不清，部门性的又是本行的事给隔行人说不清，隔行人的话自己又听不懂，在作规划纲要时就会有许多麻烦。
先发的国家没有多少的经验可资借鉴，基本上靠摸索，现在很多人都在谈论大国崛起，西方发达国家的崛起靠的是掠夺，商业性掠夺和军事侵略，通过掠夺落后国家实现了自身的发展。这个道路不可能被后发国家所重复。同时，先发国家发展时的外部环境也和今天有所不同。同样是浪费石油，美国浪费石油的时候石油的市场价是0.5美元一桶，现在咱们如果浪费石油，价格是60美元一桶。

2、中国的国情和发展阶段，既不像欧美“不需要开发”，也不像非洲“无力开发”
改革前，我国实行赶超战略，对国土资源实行以开发为主的方针，尽管环境治理在当时的国力和技术条件下做的不够好，但基本满足了工业化赶超的需求。而改革以来我国改行资源靠节约，环境靠防护的政策方针后，环境虽未有好转，资源短缺却日渐深化。我国资源方针的转变虽是为自身深层问题所困阻的被迫无奈选择，但这个政策的理论逻辑是从欧美引进的。上世纪七十年代，撒哈拉以南的非洲国家发生大饥荒，对非洲苦难负有历史责任又有现实利益的欧美在援非时，因受援方非洲连年旱灾，生态环境急剧恶化，又战乱不断，四分五裂，根本无力兴修水利抗击旱灾，遑论开发资源，改善环境；而援助方欧美在抢占了美洲和澳洲的土地、掠夺了亚非的人力物力，完成资源大开发的工业化与城市化后，已转入了资源靠节约，环境靠防护的发展阶段。由于欧美不愿承担对非洲苦难历史的赔偿责任，提供大规模开发援助，同时又要维护现实利益和道义形象，于是根据非洲无力开发，欧美已不需要开发的现实情势，将其发展和积累起来的环境防护政策和技术作为援非救灾的主要内容。以后这个援非的政策方针又在欧美的主导下，经由几个全球性的环境公约完善，逐步形成全球性的环境政策体系。
中国在世界还处于农业社会时就是人口众多的发达国家，在工业化起步时就人多地少。今后20年至少还有5亿多农村人口要挤进已经很拥挤的城市。中国现在正处于工业化和城市化的起飞阶段，人均资源消耗量距发达国家中的最低限仍差得很远，但土、水、矿资源已日益短缺。中国人口是美国的5倍，暖湿平地只有美国的1/5，若按适耕条件说，不仅是黄土高原应退耕，就是东北平原和黄淮海平原改作牧场也比不上阿根廷的潘帕斯大草原。所以，就中国的国情和发展阶段而言，显然不像欧美那样“不需要开发”。另一方面，中国从大禹治水形成国家起，就以兴修水利开发蛮荒的抗逆性农业延续着中华文明，中国古代既是农耕时代的发达国家，现代化以来又是历经革命动员的国家，中国从历史到现代都是世界上动员能力最强的国家，也是50年来世界上经济增长最快、大工程最多的国家之一，所以，中国也不像非洲那样“无力开发”。而如今将这个根据非洲尚无力开发，欧美已不需要开发的情势下形成的方针政策，全盘移入中国作为现阶段的国策，是既不合中国国情，也不合现在的发展阶段。
3、人均资源消费量在达到发达国家下限前，应以开发为主，节约为辅。
探索中国国土规划的思路，须直面真实问题，第一个是中国要不要城市化和工业化？ 现在部分环保人士提出，中国人口、资源、环境压力这么大，不能学西方的城市化和工业化，不能攀比西方的生活水准和消费水准，老百姓需要过“简单生活”。问题是，在生活水准没有赶上发达国家消费下限之前，对老百姓讲“简单生活”行不通：不可能让老百姓吃粗食住陋屋，再去找皂角手洗衣服。
 不能攀比美国的消费水准，但可以看看日本。日本的人口、资源形势比我们更严峻，但是，日本人均生活用水量年100立方米，住宅最窄的东京1994年是人均44个建筑平方米。日本大城市的绿地面积也比中国多，道路也更宽阔。因此，不学美国的浪费性消费，也不应低于最节约的日本。
改革以来总的方针是：人口靠节育，资源靠节约，环境靠防护。但实践证明，人口靠节育的效果是有限的，成本是高昂的，后果也是严重的，不可能再加大力度。
资源靠节约无论是技术性节约、管理性节约还是结构性节约，都要与发展阶段相适应，节约是方向，但眼前不能当饭吃。
环境靠防护也要看开发利用强度和已经破坏的程度。在人口承载高，开发利用强度大，破坏程度高的地区，防护不如改造。
对土、水、矿资源短缺问题，改革以来不顾发展阶段所需，降低资源开发强度，幻想靠节约就能完成工业化与城市化，反而加剧了土、水、矿资源的短缺，造成了无序开发的更大浪费。

4、应以水资源开发来主导国土开发与城市化
中国的人口、资源、环境问题始于清康乾盛世，当时人口从一亿变四亿，又只能靠农业解决吃饭问题，在暖湿平原尽垦后，被迫上了周边山地和干冷荒漠，引发全面的生态环境问题。毁林开荒先把山毁了，水土流失又把平原上的江河淤塞了，先淤塞了最浅的运河，运行千年的水运航道废弃。
因此，要解决生态环境问题，一是要靠城市化和工业化，降低靠农业解决吃饭问题的比重。二是人口要下山，沿水运线搞城市化和工业化。这样既保住了山，也保住了河。所以说应以水资源开发来主导国土开发与城市化。
中国土、水、矿资源的短缺中，水和土地资源短缺要靠国内开发解决。
增加水资源供给可以增加土地资源供给，也就是可以用水换地，矿产资源虽靠进口，但临海重化工业区和沿河建设工业走廊与城市带可大大降低进口矿产运输成本。西方工业化建工厂和城市是沿着水运线分布的，建材、农产品、工业原料水运成本最低。中国钢产量已5亿吨，国内铁矿资源日益紧缺，需要从海外进口铁矿石。可海岸钢厂一个也没有，内陆钢厂铁矿砂的陆运成本远高于万里之遥的海运。首钢曹妃甸钢厂是第一个在建的海岸钢厂。
现有资源数量不足现代化建设之需，就必须开发新资源。从需要与可能和前人积累及国外经验来看，主要有三个开发途径：

二、南水北调，移民开发荒漠，根本解决水土资源短缺
1、西线南水北调，建设
西南云贵和四川盆地西缘属青藏高原延伸，地势高于西北。太平洋和孟加拉湾两支暖湿气流覆盖，降水丰沛。与“天无三日晴”相伴的是“地无三里平”，云贵川三省的平地型土地仅占面积的3％；西北有200万km2的平坦荒漠；在地势上西南高于西北，具备南水自流北调的条件。
  西线南水北调的水量若达到受水区增加等雨深200毫米，就变动了一个气候带。西线南水北调的水量只要达到2000亿m3，西南5000万山民移民开发西北100万km2的荒漠，就可根本解决农地资源短缺问题。同时引水上黄土高原脊线，平整化改造6万平方公里丘陵沟壑区，减少入黄泥沙10亿吨，增加耕地1亿亩。
西线南水北调的调水量要最大化，应走川西山地的雨带，走青藏高原上边没有多少水。应以水利部于1958年提出的怒洮线也就是西线Ⅲ为基础，并在需要与可能时，再向藏南诸水扩展。此线从秦岭西段迭山铁尺梁的腊子口穿过长江与黄河流域的分水岭，沿四川盆地西缘盘山开河，遇沟筑坝。先引长江诸支流1500亿m3，再由金沙江的石鼓向西引澜沧江和怒江共600亿m3，远景再调察隅河加雅鲁藏布江大拐弯的1200亿m3。加上黄河在兰州的323亿m3 ，西线南水最大的远景北调水量可达年3000亿m3。
受水区输水线路可分为：向黄土高原、鄂尔多斯高原和内蒙中部高原供水的北路，
和向阿拉善高原、河西走廊和新疆的土哈盆地、塔里木盆地供水的西路。
西线南水北调可增加灌溉耕地13亿亩，灌溉牧场17亿亩。
2、中线南水北调
中线南水北调是先从汉江的丹江口水库，再从长江三峡水库北调向黄淮海平原供水。黄淮海平原的南水北调应：舍东线扩中线，两线投资合一，建设三峡－唐山调水运河，北调南水1500亿m3 。
黄河和废黄河既作供水脊线又作运煤炭、建材、粮食航道；沿河建设工业走廊与城市带；
沿黄河和废黄河引水输泥，在黄淮海的水下三角洲渤海湾、莱州湾、苏北浅海填海造陆，建设临海重化工业区，扩大长三角。长江以北增加6万平方公里城市和重化工业区用地。
并为渤海、黄海、东海的海岸线建立城市带和黄淮海平原的城市解决水资源短缺问题。
黄淮海平原冬麦秋稻水田化；在减少单位化肥量与污染的情况下提高农作物单产；
3、松辽运河北水南调，建立东北Y字形水运干线
开挖松辽运河，北水南调，渠化嫩江、松花江，辽河建立东北Y字形水运干线，并沿河建设工业走廊城市带。
松辽运河从辽东湾盘锦市的双台子河口和营口港的大辽河口，沿两河道向北截弯取直、挖深渠化，至朱家房两河合一，向北过铁岭至双辽，然后挖过松辽分水岭太平川，在查干泡建调节库，从大安引嫩江水入库，在扶余引松花江水入库。然后从大安向北渠化嫩江至卧都河；从大安向东渠化松花江至同江。
嫩江、松花江深挖后引入辽河，使松嫩平原和三江平原减渍排涝，增加适用土地供给；
北水南调将使科尔沁沙地和辽南都市群增加供水，也可增加耕地1亿亩。
松辽运河北水南调可向适宜填海造陆的辽东湾地区供水。沿北水南调的东北Y字形水运干线，建设沿江工业走廊和城市带。减少大兴安岭、小兴安岭、长白山林区人口压力，有利恢复生态。
4、额尔齐斯河北水南调，建设环准葛尔盆地城市带，灌溉荒漠开发农牧地。
5、引通天河水入柴达木盆地，向柴达木盆地的石油、盐化工业及城镇居民生活和蔬菜生产基地供水。在通天河干流的曲麻莱筑坝抬高水位，使通天河水从支流昂日曲倒流，再挖开巴颜喀拉山脊，引入格尔木河的支流格涌曲。

三、江河整治，渠化航道，沿江河建设工业走廊和城市带
1、紧束长江口，五口分流扩大长三角，整治长江中下游为深水航道，建设沿江工业走廊和城市带
紧束长江口航道切开拦门沙，长江铜陵以下两侧开挖通海分流运河，将长江中下游航道挖深、渠化，沿江建立工业走廊和城市带。长江宜昌至吴淞口1600公里，而宜昌江底高程仅比吴淞口水面高12米，可将其截湾取直，挖深、渠化为可使10万吨级矿石船进出的深水航道，沿江建设工业走廊和城市带
2、整治东南瓯江、闽江、韩江梯级航道
3、整治珠江—西江—红水河—南盘江

四、填海造陆，扩展沿海都市圈，筑港进矿建设临海重化区
1、环渤海：渤海湾、莱州湾、辽东湾、金州湾、里长山海峡
2、黄东海：苏北水下沙漠、长江口、杭州湾
3、东南海：浙、闽、粤岸线淤湾、浅海、离岛
4、南海洋：雷州两侧、琼州海峡、
填海造陆2.55亿亩（17万km2）：1亿亩建设用地；1.5亿亩耕地；0.05亿亩水面。

五、以水资源开发为主导，解决资源环境问题的前景
1、新增非农建设土地资源
居民点、工矿、交通用地: 从5.44亿亩增至15.3亿亩；（36万km2增至100万km2）。
新增10亿亩（66万 km2）中：占平耕地2亿亩；坡地1亿亩；开河填海1亿亩；炸山平地1亿亩。改造荒漠草地4亿亩（26万km2）；改造沙漠戈壁、高寒荒漠1亿亩（6.6 km2）。2、农地资源的增加及区域和结构调整
耕地从现有20亿亩增至30亿亩，灌溉牧场20亿亩。用材林地2亿亩。
由于非农用地新增的8亿亩中至少6亿亩要占用现有耕地，同时在西南的石漠化地区和其他生态环境脆弱区因无力向黄土高原丘陵沟壑区那样彻底改造，至少要退耕1亿亩，如此新开发耕地面积要达18亿。
填海造陆10万km2约1.5亿亩，其中1亿亩为集约化农用地；
东北松辽运河北水南调，松嫩和三江洼地除涝排渍、科尔沁沙地引水灌溉加井网共开发1亿亩耕地；
城市化进程中80％农村人口进城后，集村并屯，土地规模经营将节约大量耕地，盐碱化土地治理，江河整治中炸山平地所增加的农用地，及其他土地整理增加耕地1亿亩；
额尔齐斯河北水南调，灌溉准葛尔盆地荒漠开发耕地1亿亩；
西线南水北调开发荒漠再增加耕地13亿亩。
3、旱作西移，水田北移，用材南移，
西线南水北调开发的耕地将替换黄淮海平原的旱作，同时，西线南水北调灌溉荒漠草原，以水灭鼠除碱，铲毒草改种优良牧草，牧草生产率将提高20倍。我国农林牧地短缺问题将根本解决。
中线南水北调将黄淮海平原水田化，既替换了江南山区零星水田，又可使水稻生产规模化经营；
由于长江以南森林轮伐期为10年，岭南为7年，而兴安岭长达70-80年，川西也需50-60年，为满足年原木消费10亿m3，应将长江以南丘陵山区的坡耕地及零星水田改为集约化生产的速生丰产林地2亿亩。